Calidad del aire en edificios
Calidad del aire interior en todo el mundo
El deterioro de la calidad del aire interior puede provocar diversas enfermedades relacionadas con la proliferación de microorganismos o la presencia de contaminantes y alérgenos. Otros síntomas colectivos inespecíficos que afectan a diversas funciones corporales (otorrinolaringológicas, oculares, respiratorias, dérmicas, neurológicas) pueden aparecer en un edificio y desaparecer cuando las personas afectadas lo abandonan. En ambos casos, una investigación médica y medioambiental puede identificar aspectos clínicos y buscar fuentes de contaminación o fallos en el sistema de ventilación. Los resultados de la auditoría y la interpretación de las concentraciones observadas en comparación con los valores de referencia pueden aportar información que ayude a comprender los problemas encontrados. En la actualidad se dispone de varias herramientas para controlar y evaluar la calidad del aire interior durante la construcción o renovación de un edificio, y mientras está en funcionamiento. Se pueden identificar tres categorías principales 1/ medidas preventivas que tienen en cuenta las fuentes de contaminación procedentes tanto del interior como del exterior del edificio y el sistema de ventilación, 2/ protocolos de medición de diversos parámetros en la fase de entrega y en funcionamiento, y 3/ herramientas de medición que proporcionan información continua sobre la calidad del aire interior.
Cómo comprobar la calidad del aire en un edificio
La calidad ambiental interior (IEQ) se refiere a las condiciones interiores de un edificio relacionadas con la salud de quienes lo ocupan. La IEQ incluye factores como la iluminación, la calidad del aire y las condiciones de humedad. En ocasiones, los trabajadores manifiestan su preocupación por los síntomas o enfermedades causados por las exposiciones de los edificios en los que trabajan. Una de las razones es que sus síntomas mejoran cuando no están en el edificio.
Las investigaciones han demostrado que algunos síntomas y enfermedades respiratorias pueden estar relacionados con la humedad de los edificios. Sin embargo, no están claros los niveles de exposición en interiores que indican un riesgo de enfermedad. Los resultados de las pruebas ambientales y médicas no suelen ser suficientes. Por lo tanto, determinar qué exposiciones son responsables de las afecciones relacionadas con los edificios puede resultar complicado.
Otros contaminantes son el humo del tabaco, las actividades de construcción y los contaminantes exteriores. Las temperaturas interiores, la humedad relativa y la ventilación también pueden afectar a la respuesta de las personas al ambiente interior.
Comprender las fuentes de contaminantes ambientales interiores y controlarlas puede ayudar a prevenir o resolver los síntomas relacionados con los edificios en los trabajadores. Las personas con síntomas persistentes o que empeoran deben someterse a una evaluación médica para su diagnóstico y tratamiento.
Problemas del aire interior
El Reto del Aire Limpio en los Edificios es un llamamiento a la acción para que los líderes de las organizaciones y los propietarios y operadores de edificios de todo tipo evalúen la calidad del aire interior y realicen mejoras en la ventilación, filtración y limpieza del aire para ayudar a mantener seguros a los ocupantes de los edificios. Como parte del Reto, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) publicó una guía de buenas prácticas para mejorar la calidad del aire interior y reducir el riesgo de propagación de partículas peligrosas en el aire. Esta guía -elaborada en colaboración con el Departamento de Energía, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otros organismos federales- contiene una serie de recomendaciones claras organizadas en cuatro categorías.
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Calidad del aire interior
Los problemas de calidad del aire interior no se limitan a los hogares. De hecho, muchos edificios de oficinas tienen importantes fuentes de contaminación atmosférica. Algunos de estos edificios pueden estar insuficientemente ventilados. Por ejemplo, los sistemas de ventilación mecánica pueden no estar diseñados o no funcionar para proporcionar cantidades adecuadas de aire exterior. Por último, las personas suelen tener menos control sobre el ambiente interior en sus oficinas que en sus hogares. Como resultado, se ha producido un aumento de la incidencia de los problemas de salud notificados.
La Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) pone ahora a disposición del público, sin coste alguno, la guía de diseño IAQ y todos sus materiales de referencia a través de su sitio web.
