Edificios antiguos de durango
Tiendas del centro de Durango
Las personas relacionadas con el tren siempre fueron conscientes de la espectacular experiencia que suponía un viaje, y promocionaron los recorridos panorámicos desde los inicios del tren. El tren se promocionó oficialmente como recorrido panorámico a partir de julio de 1882. En 1951 se promocionó únicamente como tren de pasajeros y no como tren de mercancías.
En realidad, el general Palmer implementó los vagones de pasajeros estrechos y de vía estrecha porque quería evitar que hombres y mujeres pudieran dormir en la misma cama en el tren (los vagones de pasajeros estrechos sólo tienen espacio para literas individuales a cada lado). Estos vagones también son menos caros y más fáciles de llevar por el accidentado terreno montañoso, por lo que se hicieron populares. Los raíles también eran menos costosos de instalar (es más fácil abrir una vía más estrecha en la ladera de una montaña) y pueden trazar curvas más cerradas alrededor de las montañas.
La Avenida Principal a mediados de la década de 1880 era polvorienta en verano, lodosa después de las lluvias y contaminada por caballos, mulas y burros. Las señoras se enfrentaban a un reto cuando cruzaban la calle para ensuciarse las faldas: se las consideraba poco femeninas si las levantaban por encima de los tobillos. Por la noche, las luces de gas iluminaban tenuemente la calle. Los tranvías tirados por caballos (1891), que costaban cinco centavos por viaje, recorrían la avenida Main hasta el puente Animas, y se sustituyeron por coches eléctricos en 1893. Las aceras eran de madera.
Durango histórico
Esta zona fue antaño el hogar de los Ancestrales Pueblo durante siglos, antes de que los indios Ute hicieran de esta tierra su territorio. Los mineros empezaron a abrirse camino en la zona en la década de 1860, pero fueron expulsados por los indios Ute hasta que se firmó un tratado con la tribu en 1873 y se les incluyó en una reserva.
En 1876, mineros y ganaderos establecieron en la zona una ciudad llamada Animas City. Pronto se convirtió en un centro comercial y contaba con 286 residentes. También fue el hogar del Campamento Animas, que albergaba tropas de caballería e infantería.
Sin embargo, cuando el Denver & Rio Grande Railway quiso construir una vía férrea, la compañía no se puso de acuerdo con el pueblo y eligió otro emplazamiento unos kilómetros más al sur, a orillas del río Animas.
Mientras el Denver & Rio Grande Railway construía hacia el oeste, un grupo de inversores, el general William J. Palmer, presidente del ferrocarril, junto con William A. Bell y John A. Porter formaron el Durango Trust para comprar y vender propiedades y establecer el pueblo. Su nombre fue elegido por el antiguo gobernador territorial de Colorado, A. C. Hunt, que pensó que la zona se parecía a la de Durango (México).
Restaurantes del centro de Durango
Durango es la segunda comunidad más cara del suroeste de Colorado en términos de ingresos familiares necesarios para llegar a fin de mes, según un informe publicado esta semana por el Distrito de Desarrollo Económico del Suroeste de Colorado.
Según el informe, una familia típica de cuatro miembros debe tener dos adultos trabajadores que ganen cada uno al menos 20,55 dólares por hora para vivir de forma asequible en Durango. Por el contrario, la misma familia podría ganar 17,07 $ (dos adultos que trabajen) para vivir de forma asequible en Mancos y Cortez, que están clasificadas como las comunidades menos caras del suroeste de Colorado. Y en Pagosa Springs, la comunidad más cara, una familia de cuatro miembros necesitaría dos ingresos de al menos 21,97 dólares, según el informe.
"Eso impacta en la disponibilidad para los residentes locales, y luego nuestro alquiler a corto plazo ha explotado", dijo. "Es algo bastante popular. Y no es sólo aquí, es en todo EE.UU. en lugares deseables para vivir".
El salario mínimo en Colorado es de 12,56 dólares la hora, lo que equivale a 26.577 dólares al año. Según el informe, la mayoría de los empleadores del suroeste de Colorado no pagan un salario suficiente para cubrir las necesidades básicas de una familia de cuatro miembros.
Mapa del centro histórico de Durango
Según su nominación al NRHP en 1980, se consideró significativo "porque representa la esencia y el núcleo tanto de la evolución como del desarrollo de los negocios y el comercio en la ciudad más importante del suroeste de Colorado"[2].
En 1980 incluía 104 edificios: 86 edificios que se consideraba que contribuían al carácter histórico de la zona, 12 edificios modernos no contribuyentes pero compatibles y 6 intrusiones negativas. Se consideró que "en conjunto, estos edificios siguen manteniendo los sentimientos, las asociaciones y el ambiente de un distrito comercial de principios de siglo"[2].
